Любопытно, когда и как появилась открытка?

Все началось с военных. Изобретение открытки приписывают сразу двум людям - кстати, не имевшим никакого отношения к искусству. Первый - германский генерал, почт-директор Стефан.

В 1865 году, на V Конференции немецкого почтового союза в Карлсруэ, он предложил ввести в почтовый обиход открытые письма. Генерал руководствовался тем, что на карточку требуется меньше бумаги, чем на письмо и конверт, плюс экономия времени и затрат на доставку. При этом Стефан считал, что такие карточки должны оплачиваться как срочная телеграмма, т. е. по завышенному тарифу, поэтому его предложение отклонили.
Четырьмя годами позже профессор Военной академии в Вене по фамилии Герман предложил тот же вариант: открытое письмо с объемом не более 20 слов. Отказавшись от крайностей - ограничения слов и высокой оплаты, - оба проекта объединили, и 22 сентября 1869 года в Австрии были выпущены первые почтовые карточки.
Поначалу их оборотная сторона была пустой. Первую открытку (карточку с рисунком) издал 16 июля 1870 года в Ольденбурге книготорговец Шварц. В этот день была объявлена мобилизация армии, поэтому картинка была к случаю: на ней изобразили солдата, стоящего рядом с пушкой.
Иллюстрированные карточки стали популярны во время Франко-прусской войны. Однажды в местечке Шонли (в Бретани) 40 тысяч солдат оказались без почтовой бумаги. Местный торговец разбогател, продавая им кусочки картона, на которых солдаты не столько писали, сколько рисовали. Так что, как это ни странно, но распространением открыток человечество обязано войнам.
Россия стала печатать открытки по примеру Австро-Венгрии. С самого начала Почтовое ведомство ставило на карточках специальный штамп: “За содержание письма почта ответственности не несет”. Вовремя подстраховались! Публика быстро оценила преимущества открытых писем и начала слать частным и правительственным лицам карточки самого оскорбительного содержания - иногда даже с неприличными рисунками. В 1873 году почтовые службы даже подготовили для властей докладную записку, в которой жаловались на бесстыдство отправителей.
За границей шуточки с открытками были не столь агрессивны, зато более оригинальны. Во Франции, например, выпускали карточки для... покойников. Там существовал обычай: посещая кладбище, оставлять визитку в специальном ящичке, прикрепленном к могильной ограде. Французские почтовики предложили самым занятым членам общества воспользоваться их услугами: мол, и ходить никуда не надо - о вашей скорби сообщит открытка.
Хорошо заработали и те, кто вовремя успел издать почтовые карточки с фотографией “Титаника”.
В России выпуском открыток занимались благотворительные организации. Например, Община св. Евгении при Красном Кресте привлекла к изданию почтовых карточек лучшие художественные силы: Курбатова, Бенуа и др. Печатались и репродукции известных картин. В газетах XIX века даже развернулась полемика, прилично ли пропагандировать шедевры подобным образом. “Марание и обезображение картинки грязными почтальонскими руками недостойно художественных произведений”, - возмущался В. В. Стасов. Тем не менее, за 20 лет община выпустила 6,5 тысячи наименований открыток, каждую - тиражом
10 тысяч экземпляров, благодаря чему изрядно пополнила свою казну.
Почтовые карточки и сегодня остаются прибыльным делом. Издательства и художники выпускают их по любому случаю. Правда, дизайн современных открыток порой настолько сложен - они то огромные (с газетный лист), то объемные, - что возникают трудности при их пересылке. Да, почтовые карточки все больше утрачивают свое изначальное предназначение - краткое срочное письмо: конечно, когда есть телефон, засвидетельствовать почтение проще. Но что интересно: открытки как явление не вымирают - наоборот, они опять входят в моду!

Анастасия Никольская