КЕФИР - ДИТЯ ЛЮБВИ

Трудно поверить, что еще сто лет назад любимого напитка детей и взрослых - кефира - на территории нашей страны не существовало. А появился он в России благодаря страстной любви кавказского джигита к прекрасной русской девушке...

“Кефирное” поверье
У каждого народа - свои традиционные молочные продукты. У русских это простокваша и варенец, на Украине - ряженка, в Грузии - мацони, на Северном Кавказе - айран, в Казахстане - кумыс.
Кефир же считается традиционным напитком всех народов, населяющих территорию бывшего Советского Союза. Но эксклюзивное право на его производство в настоящий момент принадлежит России. Этот прекрасный напиток производят еще только в Японии и в Канаде - и то по лицензии.
Сейчас он считается продуктом банальным и общедоступным. И трудно представить себе, что в начале прошлого века вокруг кефира развернулась настоящая детективная история - с похищением, погонями и страстной любовью.
С середины XIX столетия в Россию стали просачиваться сведения о том, что на Кавказе существует необыкновенный молочный напиток, который обладает приятным вкусом, слегка пьянит и, по слухам, излечивает от многих болезней. Россияне, воевавшие в тех местах и попробовавшие его, отзывались о напитке с большой теплотой. Попытки создать нечто подобное в России потерпели крах: никому не удалось разгадать рецепт кефирной закваски. А у горцев существовало поверье: кефирные грибки нельзя никому продавать или дарить, иначе погибнет вся закваска и население Кавказа лишится пищи.

Провал переговоров
Однако в начале ХХ века Всероссийское общество врачей попросило известного молокозаводчика Бландова наладить производство кефира в Москве. У него было несколько сыроварен в окрестностях Кисловодска, и он решил направить в те места свою сотрудницу - молодого технолога Ирину Сахарову. В 1906 г. она окончила Женскую школу молочного хозяйства и к тому моменту уже являлась автором методики приготовления сливочного масла, завоевавшего золотую медаль на Парижской выставке. Спутником Ирины в этой командировке стал управляющий кисловодскими сыроварнями Васильев. Вместе они выехали в отдаленный аул для встречи с крупным поставщиком молока - князем Бек-Мирзой Байчаровым.
Бек-Мирза принял гостей радушно, но переговоры явно затягивались, а желаемый результат так и не был достигнут. Байчаров реагировал на просьбы о продаже закваски уклончиво, и постепенно стало понятно, что предприятие оказалось бесполезным. Гости вынуждены были попрощаться, так ничего и не добившись. Но на обратном пути на их экипаж напали несколько всадников. Они похитили Ирину, а перепуганного Васильева оставили на дороге.

Настойчивое предложение
Девушку привезли в горное селение, где ее ожидал Бек-Мирза с букетом цветов и настойчивым предложением руки и сердца. Однако такое скоропалительное замужество не входило в планы Ирины, и влюбленный джигит получил решительный отказ. Вскоре в селении появились жандармы; девушку освободили, а несостоявшегося жениха заключили под стражу. Затем последовало недолгое судебное разбирательство, в результате которого стороны пришли к следующему соглашению. Ирина Сахарова прощает своего похитителя - но при условии, если он подарит ей 10 фунтов (около 4 кг) кефирных грибков.
Так жители Кавказа были вынуждены раскрыть свой секрет, а россияне получили возможность наслаждаться этим вкусным и целебным напитком.
Ирина Сахарова оставалась в Кисловодске еще больше месяца, по крупицам собирая сведения о технологии приготовления кефира, и каждое утро ей приносили от Бек-Мирзы роскошный букет цветов.
Первые бутылки с кефиром поступили в Боткинскую больницу уже в 1908 году. Но кисломолочный напиток недолго оставался лекарственным средством. Очень скоро его стали продавать и в молочных лавках: сначала - Москвы, а потом - и всей России.

Елена Антонова